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教训
- 上帝不偏待人,福音具有普世性
彼得的异象和圣灵降在外邦人哥尼流及其同伴身上的事实,明确彰显“上帝不偏待人,各国中敬畏主行义的人都为主所悦纳”。福音不是某一民族的特权,而是为全人类预备的救恩,犹太人与外邦人在上帝面前地位平等。
- 顺服上帝需破除固有偏见与传统束缚
彼得起初因犹太传统视外邦人为“不洁净”,但在上帝的异象和圣灵指引下,破除了偏见,顺服去向外邦人传福音。这启示我们,当信仰中的传统、偏见与上帝的旨意冲突时,应放下固执,以顺服上帝为首要。
- 祷告与善行是蒙上帝悦纳的重要表现
哥尼流“常常祷告上帝,多多周济百姓”,他的祷告和善行“达到上帝面前已蒙纪念”,成为领受福音的预备。这表明真诚的祷告与爱心的实践是信仰生活的重要组成,能蒙上帝垂听和记念。
- 圣灵的工作是福音传播的关键印证
圣灵降在外邦人身上,与当初降在犹太信徒身上一样,成为外邦人蒙恩的明确印证,也使犹太信徒确信外邦人同样能领受救恩。圣灵的工作超越人的界限,为福音的传播开路。
- 教会应摒弃排外精神,接纳所有悔改之人
犹太信徒最终认同外邦人也能蒙恩悔改,破除了世代相传的排外风气,表明教会应充满包容,接纳所有因信悔改的人,不论其种族、背景如何,共同见证福音的大能。
- 上帝使用普通人作为传福音的器皿
上帝没有派天使直接向哥尼流传福音,而是通过彼得这一具有血肉之体的普通人,表明上帝常使用平凡人作为传福音的器皿,只要人顺服,就能成为上帝手中的工具,传递救恩的信息。
大纲
(一)彼得在吕大与约帕的服侍
- 医治以尼雅
彼得在传道行程中访问吕大,遇到卧病八年的瘫子以尼雅,他宣告“耶稣基督医好你了”,以尼雅立刻起身并收拾褥子。这一神迹使吕大和沙仑的人都归服主。
- 复活多加
- 约帕的多加以善行和爱心著称,常为穷苦人提供衣物和关怀,患病去世后,当地信徒派人紧急请彼得前来。
- 彼得到达后,叫哀哭的人离开房间,跪下热切祷告,随后对遗体说“大比大,起来”,多加睁开眼睛并坐起,恢复生命。这一神迹不仅让她继续服务教会,更坚固了众人的信仰。
(二)哥尼流的背景与蒙召
- 哥尼流的属灵特质
他是罗马军营的百夫长,出身尊贵、富有且肩负重任,虽为外邦人,却因接触犹太人而认识上帝,“虔诚敬畏上帝,多多周济百姓,常常祷告”,其家庭也一同敬畏上帝,举行家庭礼拜,在犹太人和外邦人中均有良好声誉。
- 天使的启示与行动
哥尼流祷告时,天使显现告知他的祷告和周济已蒙上帝纪念,吩咐他派人往约帕邀请彼得,并详细指明彼得所住之处(海边硝皮匠西门家)。哥尼流立刻遵行,派家人和一位虔诚兵丁前往约帕。
(三)彼得的异象与顺服
- 彼得的异象
彼得在约帕房顶上祷告时魂游象外,见一块系着四角的大布从天降下,里面有地上各样走兽、昆虫和飞鸟,并有声音三次吩咐他“起来,宰了吃”。彼得起初拒绝,认为这些是“凡俗和不洁净的物”,第二次声音则启示“上帝所洁净的,你不可当作俗物”,异象随后收回。
- 异象的意义
这一异象旨在破除彼得因犹太传统形成的对外邦人的偏见,让他明白上帝的救恩计划具有普世性,外邦人同样能领受福音。
- 圣灵的指引与行动
哥尼流所派之人到达时,圣灵对彼得说“有三个人来找你,起来同他们去,是我差他们来的”。彼得虽因传统观念勉强,但仍顺服,次日带六位弟兄同往凯撒利亚,让他们为自己的行动作见证。
(四)彼得向哥尼流传福音